林女士告诉我，她由于打孩子而被警察拘禁。拘禁期间,她向警察声明要找一位不花钱的律师。

　　不久，林女士与一位律师通了电话,林自己很快被保释出来。

　　林女士的先生告诉我，在太太被拘禁其间，他收到一位律师的电话。律师告诉他：如果不将$1,600元交给律师行，他太太就不可能立即保释。林先生因着急把太太保释出来，就立即将这笔钱付掉了。

　　林女士说她不能理解为什么与她通话的律师不是自己想联系的“法律援助”（Legal Aid）的律 师？林女士抱怨，根据自己的收入水平及经济状况，她完全有资格申请一名不花钱的律师。

　　林女士的情况让我联想到许多新移民都共有的问题。我收到的投诉大部分涉及法律问题。有些新移民在经济水平不很高的情况下，提到找律师都感到这是一个奢望。其实，加拿大的“法律援助”律师就是为这些经济状况较差但又涉入法律纠纷的人士提供的。

　　安省法律援助协会（Legal Aid Ontario）公共关系部（Communications and Public Affairs）官员 Leann Faria女士说，任何人被警察指控并被拘禁时，如果自己没有律师或请不起律师时，应向警察要求当班律师（Duty Counsel）为自己辩护。当班律师是由“法律援助”提供的免费律师，他们轮流在法庭当班，向没有律师的当事人提供及时需要的法律服务。当事人也可向警察直接申请“法律援助”。Leann说，任何人都有权利申请“法律援助”律师。即使当事人出庭时没有找到律师，他或她都可立即得到一位当班律师的法律服务。

　　Leann指出，一般情况下，当事人在被警察指控后，一到两天内都会被带到法庭进行保释听审。即使此时当事人没有找到律师，都可立即在法庭找到一位当班律师，得到相应的法律服务。当然，在当班律师向你提供服务前，律师要简单地向你了解你的经济情况。如果你另请自己的律师（律师费也要自己出）为你服务，你的律师会替你出庭将你保释出来。前提是，警方对你的指控不是严重的刑事案件。

　　当你被警察指控后，最重要的是要把你的想法清楚地向警察表明，没有听懂警察的意图或未能清楚地表明自己的意图对当事人来讲是非常不利的。Leann说，如果当事人感到自己有语言障碍，在警察或法庭未向你提供翻译服务的前提下，应自己找一位翻译，法庭虽会提供翻译，但警察局是不会提供翻译的。当保释庭审结束后，如果当事人被条件保释，并还有其后的法庭听证，当事人应立即在居所附近的“法律援助”事务所找一名“法律援助”律师，或自己花钱请律师。

　　我向Leann指出，我曾听到过读者对免费的“法律援助”律师的投诉。有人反映他们所代理的案件进展极慢。我问Leann这种现象在“法律援助”的律师中是否很普遍呢？

　　Leann否认这是一个普遍现象。她同时告诉我，如果当事人对“法律援助”律师的服务不满意，他或她可向安省法律援助协会（Legal Aid Ontario）投诉。

　　Leann还告诉我，“法律援助”律师的收费标准是统一的。收费根据律师工作年限制定，并按小时计费。“法律援助”的收费标准一般比自聘的律师收费低。

　　Leann否认“法律援助”律师在能力经验上比不上非法律援助律师的说法。她强调说，“法律援助”律师都是非常合格并且能解决问题的律师。并且，很多“法律援助”律师不仅服务于法律援助，他们同时还接其他由当事人自己付费的案件。Leann说，对一些很大，很有影响的刑事案件，当事人的律师很可能是“法律援助”律师。当问及被指控杀害张东岳的陈敏的辩护律师是否来自于“法律援助”律师时, Leann说她不能对具体那个人请了“法律援助”律师进行评论。

　　Leann说，如果讲国语的移民需要能讲国语的律师帮助，可向“法律援助”律师表明这一需求，他们会尽力满足客户的要求，并向客户提供一份讲国语律师的名单。Leann说，“法律援助”还有一个叫做“大多伦多中国及东南亚法律事务所（Metro Toronto Chinese and South East Asia Legal Clinic" 的“法律援助”事务所，电话为416-971-9764。该事务所有专人服务于只讲国语的客户。Leann说，一般“法律援助”律师事务所解决的问题包括：刑事及家庭法律纠纷，向WSIB申请工伤索赔，房东房客纠纷涉及的法律问题等等。

　　Leann说，当申请“法律援助”服务时，申请人首先要接受一项有关其家庭经济状况的审查。审查包括申请人手上有多少现金，银行帐户，RRSP帐户等，“法律援助”以此来决定客户是有资格免费享受法律援助，或部分免费法律援助。如果客户提供虚假的申请文件，“法律援助”会取消其法律援助服务的资格，如果“法律援助”已经对客户提供了律师服务，这些造假的客户会被要求偿还服务费。

　　加拿大是一个法律国家。从签署一个住房合同到购置一项物业，每一个移民的日常生活都离开不了法律问题。而且，用法律方式解决问题通常是最明智，最有效的途径。即使你的经济状况不能让你支付律师的费用，“法律援助”也会向你提出援助之手。

　　期望你能利用“法律援助”来维护自己的权益，这就是为什么我们纳税人要通过我们的政府资助“法律援助”。